Wat gaat de tijd toch snel! Nu Codelocks haar 30e verjaardag viert, kan ik het niet helpen dat ik verbaasd - en trots - ben over wat het bedrijf heeft bereikt. Ik wil graag van deze gelegenheid gebruik maken om terug te blikken op de oorsprong van het bedrijf en de vele mensen te bedanken die ons hebben geholpen te komen waar we nu zijn.
Het begon allemaal vanuit een flat aan Red Lion Square in het centrum van Londen. Dorothea en Desmond Ryan namen telefoontjes aan in de flat op de vierde verdieping en liepen vijf trappen af naar de kelder waar de voorraad was opgeslagen. Daarna brachten ze de bestellingen naar het postkantoor voor verzending.
Toen de zaken snel begonnen te lopen en hun benen het lastig begonnen te vinden om meerdere keren naar boven en beneden te moeten, huurden ze een kleine ruimte aan de achterkant van het plein om meer voorraad te hebben en de logistiek te verbeteren. Ik hielp mee door kleinere bestellingen naar het postkantoor te brengen en lokale klanten te bezoeken, maar al snel hadden we een vaste koerier voor afhalingen en een bedrijfsauto om verder te reizen dan de grenzen van Londen. We verwenden ons zelfs met een mobiele telefoon - geavanceerde technologie in de jaren 90! Hierdoor konden Desmond en Dorothea, die op kantoor (of in een flat) werkten, contact houden met mij in ons 'magazijn' op straatniveau - en dat scheelde een hoop benenwerk!
Deze gelukkige regeling duurde een jaar, totdat het bedrijf uit onze kleine voorraadruimte groeide. We hadden meer ruimte nodig, maar dat was duur in het centrum van Londen. We hadden ook een computersysteem nodig om onze boekhouding bij te houden, facturen te maken, voorraden in te laden en in het algemeen de uitbreiding van ons bedrijf bij te houden. We wilden een systeem dat was afgestemd op onze behoeften en het geluk wilde dat de broer van Desmond een autodidact was op het gebied van computers. Nog beter, omdat we in Somerset wonen, bood dit ons de mogelijkheid om opslagruimte te huren tegen veel redelijkere tarieven - twee vliegen in één klap! We namen ook nog een medewerker aan in de expeditie en wierven twee parttime kantoorbedienden aan voor facturering en televerkoop.
Ondertussen waren Desmond en Dorothea op zoek naar een plek buiten Londen om te wonen en uiteindelijk de Codelocks-activiteiten te verhuizen. Dat bracht ons naar Newbury in Berkshire, en sindsdien zijn we hier gebleven, hoewel we door onze snelle expansie drie keer verhuisd zijn in en rond de stad zelf.
Bij onze derde verhuizing kozen we voor een nieuwbouwproject dat ons voldoende ruimte zou geven om verder te groeien. En hier zijn we dan!
Ons recept voor succes Natuurlijk is 30 jaar overleven in een snel veranderende wereld geen toeval. Hier zijn een paar dingen die volgens mij hebben bijgedragen aan ons voortdurende succes.
Hoewel er veel is veranderd in de toegangscontrole industrie, ben ik er trots op dat Codelocks nog steeds dezelfde familiewaarden heeft als toen ik begon in het begin van de jaren '90, toen we nog maar met z'n drieën waren en onze belangrijkste distributeurs bedienden. Ik ben ook blij te kunnen zeggen dat we vandaag de dag nog steeds aan die distributeurs leveren.
De familie is altijd erg betrokken geweest bij het runnen van het bedrijf, van het bedienen van het magazijn en het praten met klanten, tot het uitgaan en het bezoeken van locaties. We proberen hetzelfde ethos over te brengen op ons managementteam. We streven ernaar om inclusief te zijn en waarderen onze mensen als individuen. Ons bedrijf is gebouwd op respect en vertrouwen voor elkaar en we willen ook dat werknemers hun rol uitbreiden naarmate ons bedrijf groeit.
Hoewel we nog steeds de grenzen verleggen met onze nieuwste Smart Locks, vergeten we nooit dat we ons klantenbestand hebben opgebouwd door een breed scala aan praktische oplossingen te bieden. Een van onze vroege mechanische sloten bijvoorbeeld, de CL255 insteekslot, is nog steeds enorm populair en onderscheidt zich van de massa door zijn eersteklas afwerking en onze duimdraai in de vorm van 50 pence.
Een ander product dat veel van zijn concurrenten heeft overleefd, is de CL5010 Heavy Duty Tubular Mortice Latch. Voor mij is dit de heilige graal; een elektronisch slot met een solide mechanische basis dat toegangscontrole biedt zonder de kosten van het installeren van een traditioneel bedraad systeem.
De CL5010 was een mijlpaal op onze weg naar elektronische sloten en overbrugde de kloof tussen mechanische en elektronische sloten. Het stelde ons in staat om nieuwe klanten met steeds slimmere en diversere vereisten aan te spreken en gaf ons een betrouwbaar mechanisch platform van waaruit we een elektronische stand-alone oplossing konden leveren.
Hoewel er nog steeds veel vraag is naar onze traditionele productlijnen, is ons vermogen om te innoveren door nieuwe producten en diensten te ontwikkelen essentieel voor ons succes in nieuwe en bestaande markten.
Onze app- en webgebaseerde toegangsoplossingen bijvoorbeeld, stellen ons in staat om een breder publiek aan te spreken en klanten vinden steeds interessantere manieren om onze technologie te gebruiken om diensten te leveren op manieren waar we alleen maar van konden dromen. Onze KitLock by Codelocks lockersloten zijn gebruikt om veilige, flexibele toegang te bieden tot apparatuur in opnamestudio's, om VIP-opslagoplossingen te creëren op muziekfestivals en om sportfans in staat te stellen lockers in voetbalstadions te reserveren en er toegang toe te krijgen via hun smartphone.
We reageren snel op veranderende omstandigheden om ook onze klanten te ondersteunen. In 2020 brachten we Clean by Codelocks op de markt - een fotokatalytische coating die bewezen heeft het SARS-CoV-2 coronavirus (COVID-19) binnen enkele minuten te kunnen elimineren. Het is dan ook niet verwonderlijk dat deze coating populair is bij bedrijven en organisaties die op zoek zijn naar een extra niveau van bescherming tegen het coronavirus - zoals in het onderwijs en de gezondheidszorg, kantoren, winkels en restaurants.
Je kunt niet 30 jaar lang een succesvol bedrijf runnen - en een wereldwijde pandemie overleven - zonder een geweldig team. En het lijdt geen twijfel dat één man in het bijzonder - Colin Campbell, die in 2015 bij ons kwam en nu Managing Director is - een grote bijdrage heeft geleverd aan ons huidige succes.
Een van Colins grootste uitdagingen was om ons door de pandemie heen te loodsen - en dat heeft hij geweldig gedaan. "Het bedrijf bevond zich al in een goede positie om een aantal moeilijke maanden door te komen en we stelden snel een plan op. We begonnen met alle medewerkers gerust te stellen dat hun werk veilig was. En we kunnen met trots zeggen dat we geen werknemers hebben verloren door de pandemie," legt Colin uit.
"We waarderen het belang van onze toeleveringsketen en ondersteunden hen door regelmatig bestellingen te plaatsen, zodat ze hun cashflow gemakkelijk konden beheren. Wanneer er sprake was van Covid-gerelateerde productievertragingen, betaalden we de fabrieken vroegtijdig zodat ze solvabel bleven. We ondersteunden onze klanten ook door flexibele betalingen en kleinere minimale bestelhoeveelheden te accepteren en regelmatig voorraadupdates te geven." Een leverancier merkte op: "Codelocks was een van de weinige leveranciers die tijdens de pandemie 100% op tijd en volledig leverde.
Maar wat ons echt hielp, was dat Colin (en de rest van het team) al een veerkrachtig bedrijf had opgebouwd. We hebben een sterk financieel management, goede relaties met leveranciers, een loyaal klantenbestand en gepassioneerde werknemers.
We zouden niet zijn waar we nu zijn zonder onze klanten - zowel de slotenmakers en installateurs die onze producten plaatsen, als de klanten die ze gebruiken. Onze klanten komen op de eerste plaats. Onze reputatie voor ondersteuning van wereldklasse en onze expertise onderscheiden ons.
Jason Priest bijvoorbeeld, van de in Oxford gevestigde slotenmaker J. Priest & Son, werkt al 30 jaar met Codelocks. Jason heeft met ons samengewerkt aan vele projecten, waaronder scholen en colleges van de Universiteit van Oxford. Hij zegt: "Codelocks is een zeer professioneel bedrijf, en de ontwikkeling van het standalone slimme slot voorkomt de noodzaak voor voortdurende codewijzigingen op locatie. Alle andere fabrikanten bieden slechts een deel van de functies - of, als ze alles bieden, alleen in combinatie met andere slimme producten."
Paul Pasquali - Group Operations Manager van Porsche Centre Preston, was helemaal weg van het toegangscontrolesysteem dat we voor zijn luxe autodealer hebben geleverd: "We hadden een toegangscontrolesysteem nodig dat flexibiliteit combineerde met de grootst mogelijke gemoedsrust. De unieke toegangscodes, het ontwerp van het slot en de mogelijkheid om de toegang op bepaalde tijdstippen te controleren zijn zeer gunstig voor ons, vooral omdat de voertuigen en apparatuur op het terrein zo waardevol zijn. Maar net zo belangrijk is het niveau van de klantenservice. We zijn erg onder de indruk van Codelocks - de follow-up bezoeken en het advies zijn eersteklas."
Voor de komende 30 jaar zijn we van plan om ons snelle productinnovatieprogramma voort te zetten en het bedrijf te laten groeien en uitbreiden. Op dit moment zien we veel kansen in de verhuursector. Onze Smart Locks zijn ideaal voor klanten die op korte termijn willen verhuren, en het Codelocks Connect platform dat ze ondersteunt heeft een open API - waardoor klanten onze toegangsoplossingen kunnen integreren in hun eigen online customer journeys.
Er worden samenwerkingsverbanden gevormd waarbij onze technologie wordt gebruikt om toegangscontroleoplossingen te bieden voor problemen waar zelfs een paar jaar geleden nog niet van werd gedroomd. Op dit moment werken we aan een groot aantal projecten, waaronder beveiligde fietsenstallingen, beveiligde inzameling voor bouwmaterialen, click and collect-oplossingen voor afhaalmaaltijden en zelfs manieren om je vakantiegeld te bestellen en op te halen.
Ik ben er trots op te kunnen zeggen dat het bedrijf nog steeds hetzelfde gevoel heeft als toen ik er begin jaren negentig begon, met slechts drie van ons die onze belangrijkste industriële distributeurs van dienst waren. Vanuit een bescheiden begin in een flat in het centrum van Londen is een wereldwijd bedrijf ontstaan. In veel opzichten zijn we als bedrijf niet ver van de boom gevallen. We voorzien nog steeds in de behoeften van onze allereerste klanten en we verkopen nog steeds de originele mechanische Codelocks die ons op de kaart hebben gezet, maar nu bieden we zoveel meer. Desmond en Dorothea hebben toegezien op onze gestage groei en hebben het productportfolio van Codelocks uitgebreid met mensen die onze waarden delen.
We houden van niche- en ietwat eigenzinnige projecten en zullen die naast ons kernassortiment blijven ontwikkelen. Maar wat er ook komt, je kunt er zeker van zijn dat we vasthouden aan onze visie - iedereen slimmere toegang bieden - en aan de kernwaarden die ons hebben gebracht waar we nu zijn.
Dus laten we, nu we onze 30e verjaardag vieren, het glas heffen op al onze medewerkers, collega's, partners en klanten - vroeger, nu en in de toekomst. Op nog eens 30 jaar succes. Proost!
11, Oct 2021