Todo empezó en un piso de Red Lion Square, en el centro de Londres. Dorothea y Desmond Ryan atendían las llamadas en el cuarto piso y bajaban cinco tramos de escaleras hasta el sótano, donde se almacenaban las existencias. Luego daban la vuelta a la manzana para llevar los pedidos a la oficina de correos y despacharlos.
El negocio despegó rápidamente, lo que les llevó a alquilar un pequeño local en la parte trasera de la plaza, que rápidamente se les quedó pequeño y que culminó con el traslado a Newbury, en Berkshire, donde la empresa ha permanecido desde entonces.
Por supuesto, sobrevivir durante 30 años en un mundo que cambia rápidamente no es casualidad. He aquí algunas de las cosas que creo que han contribuido a nuestro éxito continuado.
Aunque el sector del control de accesos ha cambiado mucho, estoy orgulloso de que Codelocks siga teniendo los mismos valores familiares que cuando me incorporé a principios de los años 90, cuando éramos sólo tres personas que atendíamos a nuestros principales distribuidores del sector. Todavía hoy suministramos a esos distribuidores.
La familia siempre ha estado muy implicada en el funcionamiento de la empresa, desde la gestión del almacén y el contacto con los clientes hasta las visitas a los emplazamientos. Intentamos transmitir el mismo espíritu a nuestro equipo directivo. Nos esforzamos por ser integradores y valoramos a nuestra gente como individuos. Nuestra empresa se basa en el respeto y la confianza mutuos, y también queremos que los empleados amplíen sus funciones a medida que crece nuestro negocio.
Aunque seguimos superando los límites con nuestras últimas cerraduras inteligentes, nunca olvidamos que construimos nuestra base de clientes ofreciendo una amplia gama de soluciones prácticas."
Aunque seguimos ampliando los límites con nuestras últimas cerraduras inteligentes, nunca olvidamos que construimos nuestra base de clientes ofreciendo una amplia gama de soluciones prácticas. Una de nuestras primeras cerraduras mecánicas, por ejemplo, el picaporte de embutir CL255, sigue siendo muy popular, con su acabado de primera calidad y nuestro giro de pulgar en forma de 50 peniques.
Otro producto que ha sobrevivido a muchos de sus competidores es el pestillo tubular de alta resistencia CL5010. Para mí es el santo grial: una cerradura electrónica con una sólida base mecánica que proporciona control de acceso sin el gasto que supone instalar un sistema tradicional cableado.
La CL5010 marcó un hito en nuestra hoja de ruta de cerraduras electrónicas, ya que tendía un puente entre las cerraduras mecánicas y las electrónicas. Nos ha permitido llegar a nuevos clientes con requisitos cada vez más inteligentes y diversos, y nos ha proporcionado una plataforma mecánica fiable desde la que ofrecer una solución electrónica independiente.
Aunque sigue habiendo mucha demanda de nuestras líneas de productos tradicionales, nuestra capacidad para innovar a medida que desarrollamos nuevos productos y servicios es fundamental para nuestro éxito en los mercados nuevos y existentes. Nuestras soluciones de acceso basadas en aplicaciones y en la web, por ejemplo, nos permiten atraer a un público más amplio, y los clientes están encontrando formas cada vez más interesantes de utilizar nuestra tecnología para prestar servicios de maneras que solo habíamos soñado. Nuestras cerraduras de taquilla KitLock by Codelocks se han utilizado para proporcionar un acceso seguro y flexible a equipos en estudios de grabación, para crear soluciones de almacenamiento VIP en festivales de música y para permitir a los aficionados al deporte reservar y acceder a taquillas en estadios de fútbol desde sus teléfonos inteligentes.
También reaccionamos con rapidez a las circunstancias cambiantes para ayudar a nuestros clientes. En 2020 lanzamos Clean by Codelocks, un revestimiento fotocatalítico que ha demostrado ser capaz de eliminar el coronavirus SARS-CoV-2 (COVID-19) en cuestión de minutos. Como era de esperar, ha sido muy popular entre las empresas y organizaciones que buscan un nivel adicional de protección contra el coronavirus, como en entornos educativos y sanitarios, oficinas, tiendas y restaurantes.
No se dirige una empresa de éxito durante 30 años -y se sobrevive a una pandemia mundial- sin tener un gran equipo. Y no hay duda de que un hombre en particular -Colin Campbell, que se unió a nosotros en 2015 y ahora es director general- ha contribuido en gran medida a nuestro éxito actual.
Uno de los mayores retos de Colin era ayudarnos a superar la pandemia, y ha hecho un gran trabajo. "La empresa ya estaba en una buena posición para sobrellevar unos meses difíciles, y rápidamente pusimos en marcha un plan. Empezamos asegurando a todo el personal que sus puestos de trabajo eran seguros. Y nos enorgullece decir que no perdimos a ningún empleado a causa de la pandemia", explica Colin.
"Apreciamos la importancia de nuestra cadena de suministro y les apoyamos realizando pedidos frecuentes, para que pudieran gestionar fácilmente su flujo de caja. Cuando se produjeron retrasos en la producción relacionados con Covid, pagamos a las fábricas con antelación para que siguieran siendo solventes. También apoyamos a nuestros clientes aceptando pagos flexibles y cantidades mínimas de pedido más pequeñas y proporcionándoles actualizaciones periódicas de las existencias."
Un proveedor comentó: "Codelocks fue uno de los pocos proveedores que registró un 100% de entregas puntuales durante la pandemia".
Pero lo que realmente nos ayudó fue que Colin (y el resto del equipo) ya habían construido un negocio resistente. Tenemos una sólida gestión financiera, buenas relaciones con los proveedores, una clientela fiel y una plantilla apasionada.
No estaríamos donde estamos sin nuestros clientes: tanto los cerrajeros e instaladores que instalan nuestros productos como los clientes que los utilizan. Nuestros clientes son lo primero. Nuestra reputación de ofrecer asistencia de primera clase y nuestra experiencia nos distinguen.
Jason Priest, por ejemplo, del cerrajero especializado J. Priest & Son, con sede en Oxford, ha trabajado con Codelocks a lo largo de sus 30 años de carrera. Jason ha trabajado con nosotros en muchos proyectos, incluidas escuelas y colegios de la Universidad de Oxford. Dice: "Codelocks es una empresa muy profesional, y el desarrollo de su cerradura inteligente autónoma evita la necesidad de cambios continuos de código in situ. Todos los demás fabricantes sólo ofrecen algunas de las funciones o, si las ofrecen todas, sólo en combinación con otros productos inteligentes."
A Paul Pasquali, director de operaciones del grupo Porsche Centre Preston, le encantó el sistema de control de accesos que suministramos para su concesionario de coches de lujo: "Necesitábamos un sistema de control de accesos que combinara flexibilidad con la máxima tranquilidad. Los códigos de entrada exclusivos, el diseño de la cerradura y la posibilidad de controlar el acceso a determinadas horas son muy beneficiosos para nosotros, sobre todo porque los vehículos y el equipamiento de las instalaciones son de gran valor. Pero igual de importante es el nivel de atención al cliente. Estamos realmente impresionados con Codelocks: las visitas de seguimiento y el asesoramiento han sido de primera clase".
En los próximos 30 años, tenemos previsto continuar con nuestro rápido programa de innovación de productos y hacer crecer y ampliar el negocio. Actualmente, vemos muchas oportunidades en el sector del alquiler. Nuestras cerraduras inteligentes son ideales para los clientes que quieren ofrecer un alquiler a corto plazo, y la plataforma Codelocks Connect que las soporta tiene una API abierta - lo que permite a los clientes integrar nuestras soluciones de acceso en sus propios recorridos de cliente en línea.
Se están formando asociaciones que utilizan nuestra tecnología para ofrecer soluciones de control de acceso a problemas impensables hace unos años. Ahora mismo estamos trabajando en un montón de proyectos, como el almacenamiento seguro de bicicletas, la recogida segura de materiales de construcción, soluciones de comida para llevar con un clic e incluso formas de pedir y recoger el dinero de las vacaciones.
Me enorgullece decir que la empresa sigue teniendo el mismo aspecto que cuando me incorporé a principios de los años 90, con sólo tres personas que atendíamos a nuestros principales distribuidores del sector. Desde nuestros humildes comienzos en un piso del centro de Londres, hemos evolucionado hasta convertirnos en una empresa mundial. En muchos sentidos, como empresa no hemos caído muy lejos de ese árbol. Seguimos atendiendo las necesidades de nuestros primeros clientes y seguimos vendiendo los Codelocks mecánicos originales que nos situaron en el mapa, pero ahora ofrecemos mucho más. Y Desmond y Dorothea han supervisado nuestro crecimiento constante añadiendo a la cartera de productos Codelocks, y la familia de personas que comparten nuestros valores.
Nos encantan los proyectos especializados y un poco extravagantes, y seguiremos desarrollándolos junto con nuestra gama principal. Pero sea lo que sea lo que venga, puede estar seguro de que seguiremos fieles a nuestra visión -proporcionar un acceso más inteligente para todos- y a los valores fundamentales que nos han llevado hasta donde estamos hoy.
21, Oct 2021